Spiraalikartiohammaspyörä määritellään yleisesti kartion muotoiseksi vaihteeksi, joka helpottaa voimansiirtoa kahden risteävän akselin välillä.
Valmistusmenetelmillä on merkittävä rooli kartiohammaspyörien luokittelussa, joista Gleasonin ja Klingelnbergin menetelmät ovat ensisijaisia. Nämä menetelmät johtavat hammaspyöriin, joilla on selkeä hampaiden muoto, ja suurin osa hammaspyöristä valmistetaan tällä hetkellä Gleason-menetelmällä.
Kartiovaihteiden optimaalinen välityssuhde on tyypillisesti välillä 1–5, vaikka tietyissä ääritapauksissa tämä suhde voi olla jopa 10. Räätälöityjä vaihtoehtoja, kuten keskireikä ja kiilaura, voidaan tarjota erityisvaatimusten perusteella.